Encargada por el sultán Ahmed I, la gran visión fue llevada a cabo entre 1609 y 1616 por Sedefkâr Mehmed Ağa, discípulo del legendario Sinan. Su diseño culmina dos siglos de desarrollo de la mezquita otomana: incorpora elementos bizantinos de la vecina Santa Sofía a la arquitectura islámica tradicional y se considera la última gran mezquita del período clásico.
El nombre popular de la mezquita procede de su interior sobrecogedor. En los niveles bajos y en cada pilar, el interior está revestido con más de 20.000 azulejos de Iznik hechos a mano, producidos en Iznik —la antigua Nicea— en más de cincuenta diseños de tulipán. En los niveles altos domina la pintura azul, buena parte de ella añadida en restauraciones posteriores, que crea esa atmósfera azul envolvente.
La Mezquita del Sultán Ahmed es una de las pocas de Turquía con seis alminares. Cuatro se alzan en las esquinas, cada uno con tres balcones; los otros dos, al fondo del patio, tienen dos cada uno. Cuenta la leyenda que el número fue un error de oído: el sultán pidió altın minare, un alminar de oro, y el arquitecto construyó altı minare, seis alminares.
La cúpula central descansa sobre cuatro pilares colosales llamados «patas de elefante». Alcanza 43 metros de altura y 23,5 de diámetro y, rodeada de cuatro semicúpulas, crea un interior amplio y unitario que parece flotar sin esfuerzo.
Los niveles superiores del interior están adornados con versículos del Corán y palabras del profeta Mahoma, ejecutados originalmente por Seyyid Kasım Gubari, considerado el mayor calígrafo de su tiempo.
Tan grande como la propia mezquita, rodeado por una arcada abovedada continua (revak). En su centro se alza una fuente monumental hexagonal, pequeña frente a las vastas dimensiones del patio.