I. Ahmed’in Vizyonu
Zitvatorok Antlaşması ve bir dizi çetin sefer sonrasında I. Ahmed, Osmanlı gücünü yeniden ortaya koymak üzere İstanbul’da büyük bir cami yaptırmaya karar verdi. Bu, kırk yılı aşkın süredir inşa edilen ilk selâtin camisi olacaktı. Geleneği cesurca bozan padişah, projeyi savaş ganimetiyle değil doğrudan hazineden finanse etti; bu karar ulema arasında hayli tartışma yarattı.
Yalnızca taştan bir mabet değil, devletin kalıcılığının beyanı — göğe karşı ölçülmek üzere inşa edildi.
İnşa ve Sedefkâr Mehmed Ağa
Bu anıtsal yapının tasarımı, efsanevi Mimar Sinan’ın öğrencisi Sedefkâr Mehmed Ağa’ya düştü. 1609’dan 1616’ya uzanan inşa süreci, Bizans Hıristiyan mimarisiyle geleneksel İslam mimarisinin unsurlarını birleştirerek eşi görülmemiş ölçekte bir yapıyla sonuçlandı.
İşin düzeni, bugün Topkapı Sarayı kütüphanesinde korunan sekiz ciltte titizlikle kayda geçirilmiştir. Açılış törenleri 1617’de yapıldı — kapılardaki tarih 1616’yı gösterse de — padişahın 27 yaşındaki erken ölümünden kısa süre önce.